WBC開幕戦：プレミア12王者・台湾、まさかの黒星スタート
ニュースの概要
2026年3月5日、第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が開幕した。東京ドームで行われた1次ラウンドC組の初戦は、世界ランキング2位・2024年プレミア12王者の台湾と、同11位のオーストラリアの対戦となった。
試合は0対0で迎えた5回、オーストラリアのパーキンスが台湾の2番手投手・陳柏毓（チェン・ポーユー）から146キロのストレートを右中間スタンドへ運ぶ先制2ランを放った。続く7回には1番・Bazanaが右翼席へソロ本塁打を追加し、最終スコアは3対0でオーストラリアが完封勝利を収めた。
台湾の先発・徐若熙（シュー・ルオシー、ソフトバンク）は4回2安打無失点と好投したが、打線が沈黙。チームとして1点も奪えなかった。また試合中の6回には、主将で2024年プレミア12MVPの陳傑憲（チェン・ジェシェン）が左手付近に死球を受けて負傷交代した。さらに試合前には、主軸のLi Hao-Yu内野手（23歳、タイガース傘下）が左脇腹の負傷により戦線離脱が決まっていた。
観衆は4万523人の超満員で、スタンドのほとんどが台湾ファンだった。台湾の曽豪駒監督は試合後、大応援団への感謝を述べたうえで「結果の責任は私にある。打者の調子が上がらなかった」と振り返った。翌6日には同じ東京ドームで日本戦が控えている。
要点
誤算が重なった台湾。投手陣は先発・徐若熙が及第点の内容を見せたものの、打線が世界11位の相手に完封されるとは誰も予想しなかっただろう。プレミア12王者として大会に臨みながら、まさかの零封負けでのスタートとなった。
オーストラリアの勝因は一発攻勢。3点すべてがホームランによる得点で、チームとして効率よく加点した。格下とみられていたオーストラリアが、大番狂わせに近い形で白星を掴んだ。
ケガ人問題が深刻。主力内野手の試合前離脱に加え、MVPプレイヤーの主将が試合中に負傷退場。翌日の日本戦に向けて、戦力的・精神的なダメージは小さくない。
争点
①台湾は翌日の日本戦に立て直せるか。WBCは短期決戦であり、初戦の敗北自体が致命的なわけではない。しかし、主将の負傷状態次第では日本戦の戦略に大きく影響する。チームの立て直しスピードが問われる。
②「格下」オーストラリアの実力は本物か。世界ランキングの差（2位vs11位）があるにもかかわらず、完封勝利を収めたオーストラリアに対し、今後の対戦チームはどう評価を修正するか注目される。ランキングと実力の乖離という問題は、WBCのたびに議論を呼ぶテーマでもある。
③ケガ人続出が台湾代表の選手選考・管理体制への疑問を生む。短期集中型の国際大会において、コンディション管理は成否を左右する。開幕前の離脱と試合中の負傷が重なったことで、チームの準備状況に対する批判的な視点も出てくる可能性がある。
④地の利は本当に台湾有利だったか。満員の台湾ファンが詰めかけた東京ドームは、台湾にとってホームに近い雰囲気だったはず。それでも結果を出せなかった事実は、”大応援団＝有利”という前提を問い直すきっかけになる。
プレミア12を制した王者がランキング11位のオーストラリアに完封負け。数字だけ見れば十分すぎる「番狂わせ」なのですが、内容を振り返ると「たまたま」で片付けられない部分もあって、そこが余計につらいんですよね。
投手陣は先発が4回無失点と頑張ってくれました。問題は打線。3点すべてホームランで奪われたオーストラリアの攻撃とは対照的に、台湾は1点も奪えないまま試合が終わってしまいました。応援している側としては「次は絶対打ってくれる」と信じたいところですが、開幕戦でこれだけ沈黙すると、さすがに心配になってきます。
そしてケガ人問題がとにかく痛い。試合前に主力内野手の離脱が決まったと思ったら、試合中には主将でプレミア12MVPの選手まで死球で交代。チームの柱が2人、いきなり欠けてしまいました。戦力ダメージだけじゃなく、チームの雰囲気にも影響が出てきそうで、そちらも心配なところです。
ただ、WBCは1敗したら終わりのトーナメントではありません。まだ十分に巻き返せる位置にいます。翌日には強豪・日本戦が控えていますが、逆に言えば「負けてもともと」くらいの気持ちで思い切り向かっていける試合でもある。開幕戦で固まっていた打線が急に爆発する、なんてことだって十分ありえます。
監督が言ったように、「終わったことはすぐ忘れて、明日にベストを尽くす」
まさにそれだけです。東京ドームに駆けつけた4万人超のファンの声援は、間違いなく選手たちに届いているはず。
次の試合、頑張ってください。
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